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Dal punto di vista etnico il Turkmenistan si presenta, a differenza di altre repubbliche nate
dalla disgregazione dell'Unione Sovietica, come un paese alquanto omogeneo. La grande maggioranza della popolazione è in effetti costituita dai Turkmeni, un'etnia di origine turca
originatasi dalle tribù Oghuz stanziatesi nell'attuale territorio del paese nel X sec. La popolazione del paese rimase essenzial-mente omogenea fino all'arrivo dei russi, che nella
seconda metà del XIX sec. fecero del Turkmenistan una provincia dell'impero zarista. Compare in questa fase la componente slava della popolazione locale, che tuttavia diventerà numerosa
solo dopo la costituzione nel 1924 della Repubblica Sovietica Turkmena. Nella seconda metà del XX sec. il tasso di incremento demografico della popolazione del Turkmenistan è rimasto
alquanto elevato, determinando una rapida crescita della popolazione, che è passata dai 2.897.000 abitanti del 1981 agli attuali 5.725.200. Con la crescita della popolazione ha subito un sensibile
incremento anche il valore che indica la densità di popolamento, la quale, seppure ancora bassa nella media nazionale, raggiunge tuttavia in alcune aree del paese valori molto elevati.
E' importante evidenziare l'elevato livello di alfabetizzazione della popolazione del Turkmenistan, un elemento di fondamentale impor-tanza per soddisfare le esigenze di crescita culturale imposte dal rapido
processo di sviluppo economico in atto nel paese.
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