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Le Turkménistan offre à ses visiteurs de nombreux attraits touristi-ques archéologiques, naturalistes et artistiques.
La visite du pays peut commencer par la capitale, Achkhabad, une plaisante ville moderne avec de larges boulevards plantés d'arbres et de majestueux édifices qui symbolisent le renouveau du pays. Il ne faut pas manquer le panorama de la ville qui peut être admirer des étages supérieurs de l'Arc de la Neutralité, un original édifice érigé sur un trépied, réalisé afin de célébrer la neutralité du Turkménistan indépendant. Après l'immanquable visite au Musée du Tapis et une visite au Musée National du Turkménistan, on conseille une excur-sion à Nisa, un site archéologique à 25 km. de la capitale où on peut admirer les restes de l'ancienne capitale des Parthes, dont le royaume, grâce aux conquêtes de Mithridate I, s'étendait au II siècle avant Jésus-Christ des rivages de la mer Méditerranée jusqu'aux rives de l'Indus. Les fouilles ont mis au jour les restes de l'ancienne forteresse de Mithridatkert, réalisée sur le sommet d'une colline et comportante à l'intérieur deux grands complexes architectoniques, l'un desquels, encore partiellement érigé, témoigne l'originalité de l'architecture des Parthes. Une autre localité qu'il faut visiter dans les environs d'Achkhabad est Anau, où se dressait une ancienne mo-squée du plus grand intérêt architectonique. Détruite par le trem-blement de terre de 1948, aujourd'hui on peut en visiter les restes. Un site archéologique du plus grand intérêt est le site de Merv, actuellement à 30 km. de Mary, où plusieurs habitats se sont super-posés au cours des siècles créeant une réalité archéologique strati-fiée d'une certaine complexité. Il ne faut pas manquer une visite au Mausolée de Sultan Sanjar, un édifice qui remonte au XII siècle caractérisé par une théorie de fenêtres en ogive et par un dôme hémisphérique. Pour compléter l'itinéraire archéologique il faut absolument visiter Köneürgenç, situé dans le nord du pays à environ 100 km. de Daşoguz. Cette localité fut au XII siècle la capitale de l'ancien royaume du Khoresme et garde de cette époque d'impor-tants témoignages. À Köneürgenç on peut admirer le Mausolée de Türabeg Khanym, un édifice majestueux qui garde à l'intérieur des mosaïques de grande beauté auxquelles on accéde par un grand portail historié. Du plus grand intérêt à Köneürgenç il y a encore le Mausolée d'Il Arslan, une structure de forme carrée surmontée par une tour dodécagonale qui termine aussi par un dôme conique déco-ré avec des motifs géométriques de plusieurs couleurs. Un attrait na-turaliste qui ne peut pas être omis dans un itinéraire touristique à la découverte du Turkménistan est la grotte de Kov-ata, sur les monts du Kopet Dağ, à l'intérieur de laquelle s'étend le lac souterrain de Bakharden. Ici la température de l'eau et de l'air est constamment de 36° et le particulier microclimat est apprécié pour ses qualités thérapeutiques.